在疫情當中，前線醫護人員肩負起非常重要的「救急扶危」的責任，但也因此比其他人更有被感染的危險，特別是在新的或高度傳染的疾病情況下，包括新冠病毒肺炎。

在疫情的早期，在中國武漢地方，因COVID-19需要住院病人當中，有29%是醫護人員（見D Wang 等人2020《美國醫學學會雜誌》）。除此以外，加上隔離政策或保護設備緊張，給前線醫護人員帶來很大的心理壓力，不單影響了他們的一般生活，也影響在職業上的認知能力及臨床決定，因而間接影響病人的安危。

其實，在多年前的SARS及H1N1(感冒）及目前COVID-19疫情期間，已有研究發現醫護人員的心理健康，較其他職業為差，而護士（特別是女性）及醫療技術人員較醫生更甚；可能由於後者接觸病人的機會略少（見J H De Kock 等人2021年一月份《BMC公共健康》期刊）。此外，也有研究發現在SARS疫情之後，醫務人員出現精神障礙的比率仍然高企，特別是焦慮症、憂鬱症及創傷後壓力綜合症，超過10% (見S Chau等人2021年四月《BMC公共衛生》期刊）。此外，由於疫情需要及人手不足，不少醫護人員被逼要從其他醫療單位，例如骨科，婦產科等轉到疫症病房中工作。由於在新（陌生）的環境下照顧非自己專業的病人，又往往缺乏應付防疫的特別訓練，精神壓力特別嚴重（見A Khajuria等人，2021年三月份《BMC 健康服務研究》期刊）。

由於中國武漢是首個（2019年冬季）爆發COVID-19的城市，Z Zhu 等人在2020年2月上旬，在一間甲級綜合醫院，於醫護人員中作了一個網上精神健康的問卷調查。在收回的5062份回答中（反應率77.1%），有29.8%、13.5%及24.1%出現壓力、憂鬱及焦慮病徵。此外女性，工作經驗超過10年的人會更覺壓力，多是因為有家庭及兒女的負擔。假若有其他慢性疾病或精神障礙記錄，會更易出現上述病徵。當然，有家人或親屬患上或懷疑患上COVID-19，壓力感受更大。但另一方面，醫院及行政部門的關懷，包括合理的輪班制度，網上輔導小組及鬆弛運動訓練，以及有足夠的保護物資，乃是正面保障精神健康因素（文章見 medRxivoreprint 2020.02.20) 。

由此可見，在疫情期間，醫護人員的精神健康不容忽視。若能及早預防及診斷，並加以合宜的支援、輔導和治療，對控制疫情及保障社會健康，非常需要。

在精神健康方面，其實靈性關懷對醫護人員也有其重要性。聖經也有些章節可以給醫護人員一些鼓勵：「我靠著那加給我能力的，凡事都能作。」〈腓立比書四章13節〉「你們也不要忘記行善和捐輸，這樣的祭是 神所喜悅的。」〈希伯來書13章16節〉

麥基恩醫生