在新冠病毒蔓延的初期，不少政府及醫療部門顯得不知所措。各樣隔離措施引致市民家居及日常生活相當混亂，再加上傳媒對疫情的渲染報道，不少人因而出現各類的心理問題，包括焦慮、驚恐及憂鬱，甚至有自殺的念頭。

根據世界衛生組織的推算，每次在災難發生之後（例如多年前的沙士疫症），災區的人約有30-50%會出現這些精神困擾（S Brooks 等人2020）。假如曾經有瀕死（即險些兒喪命）經歷，或眼見親戚朋友染病而死亡，更可能患上比較嚴重的「創傷後壓力精神障礙」（Post Traumatic Stress Disorder (PTSD))。在疫情嚴峻的國家，PTSD發病率相當普遍，甚至被稱為COVID-19大爆發後的「第二海嘯」(Second Tsunami)(見Dutheli等人2020年四月《心理醫學》期刊）。而在缺乏人力及技術支援的地區，這情況也容易發生在前線醫療者身上，原因是﹕眼見病人失救死亡，感覺無奈、無助甚至內疚。根據「美國精神醫學會」的疾病診斷及分類手冊（DSM5)，PTSD是一個人經歷創傷（通常指有致命危險的）事故後，出現極度不安而影響了日常生活的精神障礙。這病的特徵包括：

(一) 重複、不能自控、有關創傷的騷擾性思想；

(二) 重複夢見（包括惡夢）有關創傷事件而感覺不安；

(三) 間中會重現當時創傷事件的經歷。

(四) 「解離」現象：就是情感與現實分離，自我的認知功能崩潰，生理及情緒的感覺分割起來。

由於這種不適，患病者會逃避與創傷有關連的人與事，因而出現社交及溝通困難，影響了日常功能。但另一方面，PTSD的人凡事非常緊張，常常處在戒備心境當中，因而影響睡眠及專注力。在情緒方面，病患者會有驚慌、羞恥或憤怒感覺，對自己、他人及世界產生負面思想，對原本喜愛的東西沒有興趣或不能感覺愉快；嚴重起來或會把記憶及情緒壓抑下去。

因此，要預防或減低COVID-19帶來這種「海嘯」的影響，政府必須為防止有關新冠病毒，製作準確、正面公共健康教育，並提供足夠的服務，包括精神疾病的醫療服務。目前，尚未有醫治PTSD的特效藥物，故對服藥反應不佳的人，適宜加入心理治療方法。目前，在外國有些醫療中心，正在研究LSD (一款迷幻藥）治療PTSD，據說對「離解」現象特別有效。

提起海嘯，舊約聖經中的詩人認為是受上主所控制：「他一吩咐，狂風就颳起，海中的波浪也高揚。…他使狂風止息，海浪就平靜無聲。」〈詩篇107﹕25，29〉

註：

至於災難的「第一海嘯」（First Tsunami)，有認為是指「恐慌症」（panic disorder)，因為一般人對突發性的事件之最早心理反應，就是恐懼驚慌，出現心悸、手震、冒汗、作悶、暈眩等身體病徵。

麥基恩醫生