「中低收入國家」（Low-income & Middle-income Countries, LMICs)是根據世界銀行定出的標準，國民收入每年少於1005美元為低收入，1006至3955美元則為中收入國家。一般來說，這些國家比較貧窮，社會及醫療服務比較落後，在COVID-19全球爆發時候，LMICs國家會倍感壓力，甚至應付不了。不過，因為各國有不同發展及其他因素，實際應付疫情的情況可謂參差得很，例如中國也是在這名單上，但其應付COVID-19成功之處，得到WHO(世衞)讚賞。

但根據一些研究，大多數上述國家在疫情中傷亡率確實較高。雖然他們平均人口年齡比較年輕，但身體疾病，如糖尿及心臟病卻較為常見，特別是在那些教育水平低下的階層。此外，由於國家未能提供足夠普及醫療服務，特別是設施及人手，加上防疫的措施影響大眾生活而沒有足夠經濟補償，故染上新冠病毒的傷亡及後遺症會更嚴重及長遠。

幸而，大部分這些國家的人民，都比較順從政府防疫要求，否則情況會更壞；但也有地方因防疫措施影響生計，導致市民出現反抗甚至暴行。加上全球經濟在疫情中都有不同程度的衰退，對LMICs來說更是雪上加霜。2021年6月《刺針、社區/精神科》期刊，一群由WHO主導的國際專家，為低中收入國家的精神健康，作了一個很詳盡的報告（Kola L等人）。報告指出COVID-19疫情有立刻及長遠影響：

(一)立時影響

這些國家的人不知道疫情如何散播、治療方法有沒有效用、日常生活何時及怎樣恢復等問題，因而出現恐慌及標籤患病者的現象；前線醫護人員因缺乏足夠保護及訓練，感受的心理壓力更為嚴重。例如在孟加拉地方網上調查了一萬人，發現三份一人有憂鬱現象，而5%有自殺念頭。此外，疫情更暴露了一些脆弱人士，包括囚犯、傷殘人士、受家暴影響的人、住在精神病院及社會服務院舍人士等，更易出現精神問題。至於不幸患上COVID-19的人，長者病情惡化及死亡率乃是最高，但得到合適的治療反而最低，加上隔離的心理壓力，故出現精神問題更大。在某些地方，照顧精神病者的人員被調到疫區工作，因而令精神病人情況很易惡化。另外，由於醫護人員沒有足夠個人保護設施，對疾病感染及傳染的恐懼，及對治療病人的無能及無奈，他們出現迷惘甚至創傷的心理並不少見！

(二)長遠影響

由於疫情持續帶來的負面社會因素，包括失業及經濟困難、與人疏離及缺乏社區支援等，導致焦慮、憂鬱及創傷壓力的情況相當普遍，甚至出現潛在自殺危險。曾經有推算因COVID-19導致失業，使全球每年增加9,570自殺事件。故此低中收入國家自殺情況理論上會更高，但可惜這些國家也會因文化、宗教及社會標籤原因而隱藏自殺實情。此外，長期的停課對兒童及青少年有深遠影響，除了學業方面，心理健康在缺乏學校環境培養下，更容易出現問題。在貧窮國家裡，學校一般都提供健康飲食，但在疫情停課下，容易出現學童營養不良，亦會間接影響了精神健康。

由此可見，醫療服務確實受到全球的經濟影響，而在COVID-19下更會出現貧者愈貧的慘況。期望國際醫療及救援組織，能一視同仁（甚至劫富濟貧）去協助這些國家迎戰疫情！聖經記載，窮人的需要從來不會被忽視，上主在舊約中已多處提醒以色列人，要照顧貧窮及不能自顧的人，如利未記19章10節和25章35節。在新約，耶穌勸一位想得永恆生命的年輕人，變賣所有的分給窮人，如馬太福音19章16至21節。

麥基恩醫生