社交死亡（Social Death）是指一個人被社會忽略、被完全孤立或隔離的現象，這名詞曾被社會學家Orlando Patterson及Zygmunt Bauman來形容種族屠殺及奴隸時代的社會情況。歷史上，政府除了對犯罪的人囚禁以外，也確實對某一些族群實施隔離政策，包括種族隔離、疾病隔離等等。在種族問題方面，最著名的乃是德國的納粹屠殺及南非的隔離政策；而在健康問題上，傳統最著名的乃是對慢性長期病患者（特別是精神病人及腦退化的長者）進行長期隔離。由於這樣，一切與外間親友的接觸被切斷了，與死去的人不能和其他人再有關係相似，因而稱為「社交死亡」。根據社會心理學家的分析，這種情況，由三種因素產生：

(一) 失去社交身份：即是在社會裡沒有任何角色扮演；

(二) 失去社交連繫：沒有與任何人建立有意義的社會關係；

(三) 囚禁下的困難：包括失去私隱、生命價值、照顧自己能力、甚至決定權。

由於新冠病毒疫情爆發，政府也實施了各類的衞生防疫隔離。雖然動機良好及有效預防疫情擴散，但部分被隔離的人也確實產生了「社交死亡」的心理問題。這情況出現在疫情特別嚴峻的地方，而長者更是最容易成為「社交死亡」的一群。另外，在美國的分析，窮人及有色人種也是脆弱群體。這些人常因社交隔離與家人減少甚至不能聯絡；即使患病在醫院治療，家人亦不能親自來到病床前慰問及照顧；假若不幸病重垂危，也未必能及時見到家人最後一面，相當遺憾。而病情較輕而無需住院的，亦容易被周邊的人疏遠，恐怕被感染的心態之下，更視他們為怪物，像昔日對麻瘋病人一般避之則吉。根據英國社會工作講師Jana Kralova 2021年8月6日之分析，在COVID-19死亡的人中，部分不單是因病毒的緣故，亦可能受「社交死亡」之因素有關，故此，照顧者對這現象不能忽視。

舊約聖經記載先知「以利亞」因為王后追殺他，單身一人逃走至「別是巴」之曠野。雖然性命得到安全，但在曠野與世隔絕，又飢寒交迫，非常孤單無助，甚至向上主求死，這算得上是患有「社交死亡」心態。幸而上主給他水和炭火烤的餅，並帶領他走出曠野。

麥基恩醫生