「中低收入國家」（Low-income & Middle-income Countries, LMICs)是根據世界銀行定出的標準，國民收入每年少於1005美元為低收入，1006至3955美元則為中收入國家。一般來說，這些國家比較貧窮，社會及醫療服務比較落後，在COVID-19全球爆發時候，LMICs國家會倍感壓力，甚至應付不了。不過，因為各國有不同發展及其他因素，實際應付疫情的情況可謂參差得很，例如中國也是在這名單上，但其應付COVID-19成功之處，得到WHO(世衞)讚賞。

但根據一些研究，大多數上述國家在疫情中傷亡率確實較高。雖然他們平均人口年齡比較年輕，但身體疾病，如糖尿及心臟病卻較為常見，特別是在那些教育水平低下的階層。此外，由於國家未能提供足夠普及醫療服務，特別是設施及人手，加上防疫的措施影響大眾生活而沒有足夠經濟補償，故染上新冠病毒的傷亡及後遺症會更嚴重及長遠。

幸而，大部分這些國家的人民，都比較順從政府防疫要求，否則情況會更壞；但也有地方因防疫措施影響生計，導致市民出現反抗甚至暴行。加上全球經濟在疫情中都有不同程度的衰退，對LMICs來說更是雪上加霜。2021年6月《刺針、社區/精神科》期刊，一群由WHO主導的國際專家，為低中收入國家的精神健康，作了一個很詳盡的報告（Kola L等人）。報告指出COVID-19疫情有立刻及長遠影響：

(一)立時影響

這些國家的人不知道疫情如何散播、治療方法有沒有效用、日常生活何時及怎樣恢復等問題，因而出現恐慌及標籤患病者的現象；前線醫護人員因缺乏足夠保護及訓練，感受的心理壓力更為嚴重。例如在孟加拉地方網上調查了一萬人，發現三份一人有憂鬱現象，而5%有自殺念頭。此外，疫情更暴露了一些脆弱人士，包括囚犯、傷殘人士、受家暴影響的人、住在精神病院及社會服務院舍人士等，更易出現精神問題。至於不幸患上COVID-19的人，長者病情惡化及死亡率乃是最高，但得到合適的治療反而最低，加上隔離的心理壓力，故出現精神問題更大。在某些地方，照顧精神病者的人員被調到疫區工作，因而令精神病人情況很易惡化。另外，由於醫護人員沒有足夠個人保護設施，對疾病感染及傳染的恐懼，及對治療病人的無能及無奈，他們出現迷惘甚至創傷的心理並不少見！

(二)長遠影響

由於疫情持續帶來的負面社會因素，包括失業及經濟困難、與人疏離及缺乏社區支援等，導致焦慮、憂鬱及創傷壓力的情況相當普遍，甚至出現潛在自殺危險。曾經有推算因COVID-19導致失業，使全球每年增加9,570自殺事件。故此低中收入國家自殺情況理論上會更高，但可惜這些國家也會因文化、宗教及社會標籤原因而隱藏自殺實情。此外，長期的停課對兒童及青少年有深遠影響，除了學業方面，心理健康在缺乏學校環境培養下，更容易出現問題。在貧窮國家裡，學校一般都提供健康飲食，但在疫情停課下，容易出現學童營養不良，亦會間接影響了精神健康。

由此可見，醫療服務確實受到全球的經濟影響，而在COVID-19下更會出現貧者愈貧的慘況。期望國際醫療及救援組織，能一視同仁（甚至劫富濟貧）去協助這些國家迎戰疫情！聖經記載，窮人的需要從來不會被忽視，上主在舊約中已多處提醒以色列人，要照顧貧窮及不能自顧的人，如利未記19章10節和25章35節。在新約，耶穌勸一位想得永恆生命的年輕人，變賣所有的分給窮人，如馬太福音19章16至21節。

麥基恩醫生

因新冠病毒肺炎爆發，大多國家也定立了一些防疫措施，按疫情需要放寬或收緊。市民要完全遵守這些隨時會轉變的措施並不容易，對於患上有精神疾病的人，有時候實在感受壓力及「難於依從」（non-compliance)。由於他們的精神狀況並不穩定，未必能了解疫情的需要，或有錯誤的判斷，甚至有比較奇特的思想（例如「我有先天免疫能力」），故有時作出違反防疫要求，甚至有染病及傳播病毒的危險。此外，也有精神病人因疫情關係，未能或害怕到專科門診複診或接受治療，結果導致嚴重復發，故更不能遵守防疫要求。間中也有因病情而害怕疫苗注射，甚至有妄想病徵，例如懷疑疫苗中含有毒藥，或藏有操控他人的軟件。

在發病率較高的國家，曾經有精神病人因被強迫留在家裡社交隔離而出現行為問題，如果被強制入院去限制他們的活動（Azgad Gold等人《刺針、精神科》2020年7月），這便引起了一些似乎不必要的住院病人，因他們並沒有明顯及嚴重的精神病狀，而且只不過有些不合宜的舉動，便構成可能傳播疫情的危險人物。沒錯，對自己或他人或社會有危險的行為（例如自殺或暴力行為），目前確實是強制入院的理由，但假若危險行為完全與精神狀態無關（例如醉酒違反隔離規例），則強制入院並不適合，也不是精神科專家應做的事。況且在疫情期間，不少精神病患者病情惡化甚至復發需要入院治療。倘若這些違反防疫措施但精神病情並不嚴重的人被強制入院，不單加重醫院的工作壓力及負荷，甚至造成床位不足現象。

假若他們本身已是新冠肺炎的感染者，強制在精神病院留醫更可能會有疫情擴散的危險，使病毒傳染其他病人及職員。那些沒有良好隔離防疫設施的醫院，這種危險比起個人患病更為嚴重。對於這類已感染的病人，最好還是隔離在綜合醫院的傳染病房中，由精神病專科醫護穿着保護裝置前來醫治他們。

聖經中的耶穌，經常與被邊緣化的人來往，包括傷殘人士，甚至有傳染性的患病的人。在新約當施洗約翰的門徒來詢問耶穌他是誰的時候，耶穌回答說：就是「瞎的可以看見，瘸的可以走路，患麻瘋的得到潔淨，聾的可以聽見，死人復活，窮人有福音聽。」〈馬太福音11章5節〉此外他又和大眾不歡迎的人來往，包括妓女〈路加福音7章38節〉及稅吏〈路加福音19章5節〉。

麥基恩醫生