精神病患者的家人，是非正式的照顧者。傳統上是以病者的女性家屬為主要照顧者，但隨著時代及經濟的轉變，不少家中的男性（特別是兒子或丈夫）也擔當起照顧者的責任。由於他（她）們要日間照顧病人，往往不能外出担任全職工作，因而影響了收入及社交活動，而且全年無休。間中他們也需要晚間起來照顧病患者，更會把生活習慣打亂了。

在Covid-19疫情之下，他們身兼照顧者的擔子更為沉重。若加上學校停課，學童留家需全時間照顧，更是百上加斤。在疫情之下，醫療界專注在預防及治療感染病人，對患病者家人的需要反而忽略了。

事實上，精神病患者自我照顧能力薄弱又容易患上各類身體疾病，乃是染上COVID-19病毒的高危人士。目前這病毒的傳染率及其預防措施，會促使精神病患者復發機會的增加，因而家人的照顧角色很重要，往往要負起診斷精神疾病復發的責任。但可惜，防疫措施減少了家人與醫護人員的接觸，很容易未能把病人的精神狀態清楚溝通而延遲治療。而復發了的精神病人實際上更難照顧，有時家屬照顧者會感覺與醫療服務失去聯繫，仿如被放棄。假若復發的病人不和家人合作，或在網絡遙控式的診症時否認已出現的病徵及行為，往往能夠欺騙到醫護人員，甚至使他們去懷疑家庭照顧者所說的真實性，結果導致病人病情惡化，令家屬得不著支援，更難照顧。

假若病患者需要留院治療的話，家庭照顧者似乎可以鬆一口氣，但其實他（她）們十分擔心病人（特別是長者或兒童）在醫院會感染新冠病毒及有併發症。此外，因防疫措施不能面對面探望病人，更令家人心情感覺失落或內疚。雖然可以透過視像互相溝通，但始終不及面對面探望的親近感受，況且部分病人或照顧者本身不擅長使用資訊科技來保持關係。

假若家中沒有其他成員可以分擔照顧者的工作，例如單親家庭或是老夫老妻相依為命，在嚴峻疫情之中更難相互照顧。加上不少外來上門的幫助，包括家務助理甚至送餐服務，會被迫減少甚至停止，使情況變得更為惡劣。家中聘有外傭雖然會使情況好一些，但很多外傭放假回國後，因疫情未能如期返回。

由此可見，精神病患者的家屬之身心靈確實很多需要，不能坐視不理。醫護人員在照顧病人期間，也應該多與家屬照顧者保持聯繫，隨時加以提供合適的幫助。有建議指出，家庭照顧者可在安全措施下探望病人，甚或成立「暫援」（respite) 服務，讓患病者入住很短時間，並接受專人照顧，以便他們的照顧者在這段時間，放放假，休息之中重新「回過氣來」。

新約聖經記載一段照顧者的故事，在馬可福音第2章1-12節記載一個癱子，由四個照顧他的人抬到耶穌那裡求醫治，但那屋子擠滿了人很難進去。於是這四個人拆了屋頂，把癱子連所躺臥的褥子都縋下去，他們的信心感動了耶穌把癱子治好了。由這事可見，照顧者是何等重要！

麥基恩醫生

在2020年首季，當COVID-19疫情開始在歐洲（包括英國）蔓延的時候，英國首相約翰遜（Boris Johnson)提出了「群體免疫」（Herd immunity）為抗疫措施的目標。根據英國《衛報》（2020年3月13日）Tony Yates 教授撰寫的專題分析，英國政府錯誤地倚賴了「助推理論」(nudge theory)來應付新冠病毒疫情。

「助推理論」是行為心理學的一種觀念，就是藉著一些「助推」(nudges)（即是強化了的間接建議）來改變個人或群體的選擇和行為。最吸引人的例子，就是荷蘭「阿姆斯特丹」的機場男廁內，最先嘗試把一隻蒼蠅的標貼放在尿兜裡的去水位，結果成功地鼓勵（糾正）使用者更準確地把小便排（「射」）到尿兜內！

據報道，英國政府成立了一個「助推部門」，為公共政策給予意見，故在COVID-19爆發時期，約翰遜及其政府採取了「助推專家」的建議（而不理會其他醫學專家的意見），只是要求英國人民做一些基本防禦措施，包括勤洗手、不要接觸面部、不與他人握手、患病則留在家中、若不斷咳嗽則自我隔離等。約翰遜的解釋是，假若嚴厲執行隔離政策，例如關閉學校及禁止大型運動比賽，則會容易導致「疫情疲勞」現象，即是民眾會對嚴厲措施厭倦，因而會千方百計去不遵守禁令。行為心理學認為，這種間接及強化較為輕鬆的防疫措施，乃是運用「推助理論」去改變群眾行為。

為了讓這政策能夠使人信服，約翰遜在發表時，科學顧問站在他的後面，讓觀眾更認為這種措施合乎科學。這手段可算得上是另一種「推助」。但可惜，流行病學上的研究，並不認為這種措施在當時能成功對抗疫情，結果英國在措施推行後，疫情真的大爆發起來，傳染率及患病大增，而死亡人數隨之激增，導致醫療系統險些崩潰；約翰遜本人也感染了COVID-19 ，需要留醫治療。終於，在疫情失控而疫苗接種未曾普及的時候，英國政府也實行了嚴厲隔離措施！

為此失效政策，Yates教授提出了以下一些質問：若這種推助專家的意見是對的，為何其他國家（包括歐洲其他國家）並沒有類似政策？若以不執行嚴厲措施去避免民眾出現防疫疲勞，又有哪些有效方法去防止病毒超級擴散？為何有信心這等鼓勵市民洗手等措施，肯定不會同樣地出現防疫疲勞？其實，「助推理論」的效用曾受到不少專家質疑，例如英國「國王基金」（The King’s Fund)的Tammy Boyce 認為這些助推方法，並沒有強而有力的證據支持，而且很難導致長期行為的改變；Mols 等人（2015年）的研究也指出，助推方法有時確實可用，但只能達成有限的持久效用。由此可見，「助推理論」的實際效果是好是壞，是需要配合其他因素的，故要小心求證，不能魯莽推行。

在信仰上，上主很多時也用一些「推助」，來鼓勵信徒實行一些較為正向及有意義的工作，例如在新約路加福音24章13-35節的記載：當耶穌被釘十字架及埋葬後，有兩個信徒憂愁地逃離耶路撒冷城。但他們在「以馬午斯」的路上行走時，耶穌出現在他們面前與他們同行。雖然他們認不出耶穌，卻因耶穌一路講解與祂有關的道理，因而茅塞頓開，終於在晚飯的時候確認了耶穌。於是他們自動作了另一決定，選擇第二天返回耶路撒冷，並以火熱的心把經歷告訴其他使徒，見證耶穌的復活！

麥基恩醫生

根據英國的數據分析，疫情前已經有精神障礙的人，患上冠狀病毒肺炎的機會，比精神健康的人明顯地高，而染疫後需要入院治療甚至死亡的比率也較沒有精神疾病的人高（見Yang 等人於2020年《刺針醫學雜誌，健康長壽版》）。雖然這種關連原因尚未確定，但精神病本身及用藥情況，對身體健康，特別是免疫系統及內分泌的變化，確實與染病有關係。

其實精神障礙包括了很多種疾病，而患上焦慮症及憂鬱症的病人，抵抗力一般比其他人差，故較容易感染各類身體毛病；但當精神康復時則免疫力回復正常。至於患有重性精神病（特別是精神分裂症）的人，這方面的研究比較分歧，有正面的也有負面的報告。

由於精神病藥物會影響病人的免疫系統，因此引起藥物與新冠肺炎有沒有因果關係的討論。精神病藥物也有很多種，主要可分為抗精神病藥物、抗憂鬱藥物及抗焦慮藥物。由於一些（並非全部）抗精神病藥物較容易引起新陳代謝綜合症（高血糖及血脂，服用者容易肥胖），可能影響免疫力而容易感染。但對於新冠病毒肺炎感染及後遺症，上述Yang 等人發現並沒有關連。反過來，有研究發現因服用抗焦慮的「苯二氮卓」類鎮靜劑，患者會減低心理壓力，有可能進而減少感染社區肺炎的機會（Almirall 等人於2013年《Thorax》雜誌）。至於抗憂鬱藥物，例如血清素，有研究指出會增強免疫反應，因此有抵禦傳染病的好處。

在新冠病毒肺炎疫情期間，更有一些研究發現，血清素（尤其是其中的一種fluvoxamine）明顯有減低病毒的繁殖率，故可以預防患者病情惡化。美國加州柏克萊的臨床研究顯示，服用這藥物的人在兩星期內病徵完全消失，而那些拒絕服此藥的病人中有12.5%病況惡化需要住院，其中兩人需要呼吸機幫助，一位最終死亡（見Seftel及Boulware於2012年2月1日Open Forum Infectious Diseases期刊）。其實這保護作用，早於2019年在老鼠身上已證實對這病毒有效；但當然這類病人研究需要跟進及作進一步的實驗。

聖經接納藥物治病的需要性。新約的保羅勸他的弟子提摩太要服藥：「因為你的胃不好，而且身體常常軟弱，不要單單喝水可以稍微用點酒。」〈提摩太前書5章23節〉昔日酒是當治病的藥。

麥基恩醫生

因新冠病毒肺炎爆發，大多國家也定立了一些防疫措施，按疫情需要放寬或收緊。市民要完全遵守這些隨時會轉變的措施並不容易，對於患上有精神疾病的人，有時候實在感受壓力及「難於依從」（non-compliance)。由於他們的精神狀況並不穩定，未必能了解疫情的需要，或有錯誤的判斷，甚至有比較奇特的思想（例如「我有先天免疫能力」），故有時作出違反防疫要求，甚至有染病及傳播病毒的危險。此外，也有精神病人因疫情關係，未能或害怕到專科門診複診或接受治療，結果導致嚴重復發，故更不能遵守防疫要求。間中也有因病情而害怕疫苗注射，甚至有妄想病徵，例如懷疑疫苗中含有毒藥，或藏有操控他人的軟件。

在發病率較高的國家，曾經有精神病人因被強迫留在家裡社交隔離而出現行為問題，如果被強制入院去限制他們的活動（Azgad Gold等人《刺針、精神科》2020年7月），這便引起了一些似乎不必要的住院病人，因他們並沒有明顯及嚴重的精神病狀，而且只不過有些不合宜的舉動，便構成可能傳播疫情的危險人物。沒錯，對自己或他人或社會有危險的行為（例如自殺或暴力行為），目前確實是強制入院的理由，但假若危險行為完全與精神狀態無關（例如醉酒違反隔離規例），則強制入院並不適合，也不是精神科專家應做的事。況且在疫情期間，不少精神病患者病情惡化甚至復發需要入院治療。倘若這些違反防疫措施但精神病情並不嚴重的人被強制入院，不單加重醫院的工作壓力及負荷，甚至造成床位不足現象。

假若他們本身已是新冠肺炎的感染者，強制在精神病院留醫更可能會有疫情擴散的危險，使病毒傳染其他病人及職員。那些沒有良好隔離防疫設施的醫院，這種危險比起個人患病更為嚴重。對於這類已感染的病人，最好還是隔離在綜合醫院的傳染病房中，由精神病專科醫護穿着保護裝置前來醫治他們。

聖經中的耶穌，經常與被邊緣化的人來往，包括傷殘人士，甚至有傳染性的患病的人。在新約當施洗約翰的門徒來詢問耶穌他是誰的時候，耶穌回答說：就是「瞎的可以看見，瘸的可以走路，患麻瘋的得到潔淨，聾的可以聽見，死人復活，窮人有福音聽。」〈馬太福音11章5節〉此外他又和大眾不歡迎的人來往，包括妓女〈路加福音7章38節〉及稅吏〈路加福音19章5節〉。

麥基恩醫生