加拿大山火｜紐約連續兩天遭山火霧霾籠罩 瞬間看天空由灰濛變橙紅

 6月初，加拿大魁北克省等地發生超過430場山火，最少230宗仍未受控，山火產生的濃煙除影響多倫多和首都渥太華等市，更飄往鄰國美國的東岸，紐約市情況嚴重，市內連續數天遭山火霧霾籠罩。    

資料來源：

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*** 鄧允明博士回應***

今年6月，加拿大魁北克省等地發生超過430場山火。山火產生的濃煙除了影響加拿大多倫多和首都渥太華等城市之外，更南移至美國密西根州等近五湖區的州分和紐約州的部分地區，使空氣受到極嚴重的污染。6月7日，紐約空氣質素指標已達到「危險級別」，這也是上世紀60年代以來當地最差的空氣質素，導致美國東海岸和中西部地區空氣污染指數升高。執筆撰寫本文時，據報道，加拿大全國已有超過270萬公頃土地被燒焦；是過去10年同期燃燒面積平均值的10多倍，經歷了有史以來最嚴重的災情。

　　加拿大魁北克省、亞伯達省和新斯科細亞省今年都經歷了創紀錄的高溫，亞伯達省部分地區5月的平均氣溫比往年高出12攝氏度以上。大西洋地區持續受到嚴重乾旱影響，經歷有記錄以來最乾旱的4月。同時，由於森林管理措施和預警能力不足，導致林地表面可燃物大量堆積，加速山火蔓延。在極端乾燥的條件下，以及在大風時期，發生山火的風險便大大增加。

山火往往是由人類活動或閃電等自然現象引起，隨時隨地都可能發生；但有一半山火都不知道是如何開始。叢林野火因大自然的情況會定期發生，但在全球暖化、氣候變化的影響下，山火變得頻密，開始的季節變得更早，持續的時間變得更長，火勢更加猛烈和無法預測。全球暖化正影響地球，使其產生更多極端天氣。叢林野火發生的關鍵在於氣候暖化加劇並延長土地乾旱時間，為叢林野火打造了一發不可收拾的「最佳環境」。加拿大全國範圍爆發如此厲害且頻繁的山火是極不尋常的現象，更加表明加拿大正在受氣候變化影響。有人估計，到了2050年，山火燒毀的森林面積將會翻一番。這種情況值得我們反思全球暖化的問題。

山火煙霧是空氣的污染物，其中微顆粒物對公共衞生構成威脅，增加呼吸氣道疾病或心臟病病發的風險。嬰孩、孕婦和老年人更容易受到煙霧和灰燼影響。煙霧灰燼還可能導致眼睛、鼻子、喉嚨和肺部受刺激，可導致肺功能下降、肺部發炎、支氣管發炎、哮喘發作、心血管疾病(如心臟衰竭)等病惡化。山火還會在空氣中釋放大量汞，這可能導致所有年齡層的人出現語言、聽力和行走障礙、肌肉無力和視力衰退等問題。

　　據加拿大媒體報道，失控的山火已迫使超過3萬人離開家園。山火除了導致空氣質素惡化外，還會造成經濟損失；破壞交通、通訊、電力和天然氣服務及用水供應，導致財產、農作物、資源、動物和人命損失。據路透社報道，亞伯達省因山火困擾，石油日均減產31.9萬桶。目前，加拿大石油標準價格已升至數月來的最高水準。

            加拿大的山林大火使我聯想到聖經啟示錄第八至十章，這三章經文講及「七號」。七位天使分別吹七枝號，神的審判便臨到世上。七號從神而來，是對敵基督的審判。吹響七枝號過程中，很多時伴隨著火。大火從天上落下來，告訴我們審判的權在神手中，提醒我們要時刻警醒，不要陷於罪惡誘惑當中。吹響第一枝號前，天上寂靜，告訴我們要忍耐；神選擇沉默，但神並沒有忘記祂的子民。但在第七位天使要吹第七枝號的日子，神的奧秘就要成全了；正如神向祂僕人眾先知所宣告的(啟10:7)。神在預備新天新地的過程裡，我們要學會忍耐，經歷患難；從而建立基督的國度，等候仇敵國度被神審判。

「第一位天使吹響號角，就有冰雹和火夾雜著血被扔到大地上，大地的三分之一燒掉了，樹木的三分之一燒掉了，所有的青草也燒掉了。」「海裡的生物死了三分之一，船隻也毀滅了三分之一。」「他打開了無底深淵的洞穴，就有煙從洞裡往上冒出，好像大火爐的煙，太陽和天空因為這洞穴的煙就都變黑了。」(啟示錄8:7,9;9:2)

鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )

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核能是否潔淨？國際間存在很多爭議。因為空氣污染問題和要達至2050年零碳排放的目標，有些國家倡議趕快興建核能發電廠。另一方面，有些國家仍然因為核安全問題，禁止興建核能發電廠。擾攘台灣多年的「核四」爭議，終於在2015年7月開始封存核四廠。2021年3月最後一批核燃料棒已運送至美國處理。「核四」的興建及封存，在台灣有如世界很多地方一樣，已成為政黨爭論的政治事件。

目前，香港雖然沒有核電站，但是香港核能投資公司擁有廣東大亞灣核電站25%股份。該核電站約80%的電力輸出，由其屬下的電力公司「中國電力股份有限公司」供應給香港，以滿足香港的電力需求；粗略計算核電佔香港用電量約27%，可見香港核電用量並不少。(天然氣是香港主要的發電燃料，2020年按輸出量計算，約佔48%；其次是核能和其它可再生能源，佔28%，餘下24%是煤。)

核電最大的優點是有穩定的發電量。若不用考慮核廢料的處理費用，單位電力成本十分便宜。核能發電只需要利用很少的燃料便產生巨大的電力，而核電站常用的核燃料是從鈾元素提煉出來的。鈾主要來自大自然，它存在於地殼中，含量比金和銀元素還高，可經採礦取得。

人稱潔淨能源是因為在正常運作下不會產生空氣污染，特別是二氧化碳。在全球暖化的情況下，尤為重要。核電支持者認為核能廢料相對容易定點管理，而溫室氣體與二氧化碳一旦排放，就不容易收回及控制。全球核電總產量在2021年有2,653兆千瓦時，若以石化原料取代則會產生約5億公噸二氧化碳及溫室氣體。

使用核電的缺點，眾所皆知是安全和輻射問題。此外，當核電廠退役之後，其土地因核污染的問題，將永遠無法使用。核能發電廠熱效率較低，因而比一般化石燃料電廠排放更多廢熱到環境裡，故此核電廠的熱污染較為嚴重；還有核廢料的處理問題，要解決也是十分困難。有不支持核電人士估計，高放射性核廢料的影響會長達百萬年，核廢料或會成為全人類難以擺脫的詛咒。

            核電廠的設計一般分兩大部分，即利用原子核裂變產生熱能的核島，與將其進行能量轉換發電的常規島。使用的核燃料一般是放射性重金屬鈾-235(Uranium -235)或鈈(Plutonium)。在反應堆中，原子核裂變產生超大能量，需要慢化劑來減速中子活動，控制反應速率，以控制反應爐的輸出功率。一般常用的中子慢化劑有輕水（即H2O）、固體石墨和重水(Deuterium oxide 一氧化二氘) 。現時大部分的商業運作核能反應堆設計是採用輕水反應堆(LWR)[包括沸水反應堆(BWR)及壓水反應堆(PWR)]。其他類型有重水反應堆(HWR)、高溫氣冷堆(HT G-c R)、壓力管式石墨慢化沸水反應堆(RBMK)、快中子增殖反應堆(FBR)等。

科學家和工程師們不斷努力，尋求更優化核電廠的安全設計。從上世紀五、六十年代開始，核電廠的設計大致上已有三代不同的反應堆設計。第三代反應堆吸取第二代三十餘年的核電廠建造及重大核洩漏事故的經驗和「教訓」，設計上已有改善。現在正在興建的核電廠大部分屬於第四代設計，設計上更加優化，安全標準更高。可是人的智慧有限，意外和天災有時很難預料和避免。到底核能是潔淨，還是會引致更大的污染？仍有很多疑惑。

舊約聖經認為人有聰明智慧，就是聽從並謹守遵行神的律例典章。這樣行就能存活，能進入神所賜之地，承受地土。「你們要恪守遵行，這樣你們的智慧聰明就會在其他民族的眼中顯出；他們聽見這一切規定，就會說：『這大國的人民真是有智慧，有聰明啊。』」(申命記第四章6節) 

智慧能夠應用在各方面的事情，無論是科技，還是國家的經濟。有智慧的人在處事或日常生活細節都會做得好，有聰明就是有知識，能看通、看透萬事，並能明白神的心意。「敬畏耶和華是智慧的開始，認識至聖者就是聰明。」(箴言第九章10節)

鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )