在戰爭中，兩方交戰的士兵會被迫投降或被生擒而成為「戰俘」（Prisoners of War,簡稱“POW”）。原始的戰爭往往對戰俘施以酷刑，以求套取敵方的資料；甚至處死戰俘以免日後叛變，更能減少糧食消耗。1949年的《日內瓦第三公約》限制各國，不得虐待戰俘，包括不得有下列行為：

一、對生命與人身施以暴力

二、作為人質

三、損害個人尊嚴，特別如侮辱與降低身份的待遇。

四、未經具有文明人類所認為必需之司法保障的正規組織法庭宣判，而突然判罪及執行死刑。

此外，《日內瓦第三公約》第13條包含「在任何時候受到保護，尤其免致遭受暴行或恫嚇及侮辱，與公眾好奇心的煩擾。」因此不應該把戰俘的相貌及可被認出的特徵在社交媒體發放，以保障他們個人及其家人的福利，並且免於被標籤。

可惜在現實的世界裡，大多數戰俘都受到非人道的對待，例如居住的環境非常惡劣，又未必得到基本的飲食提供。有部分戰俘（尤其是女性）更成為被虐待，甚至是強姦的對象，身心受盡凌辱。近年比較引人注目的，便是「關塔那摩灣」拘押中心，美軍在那兒對被扣押的911恐襲嫌疑分子施行虐待的醜聞。因此，戰俘在監禁期間出現身體及精神創傷的情況非常普遍；而根據上述公約，交戰雙方必須為他們提供醫療服務。

根據Roy Aloni等人對以色列前戰俘的研究，發現有很大程度的「創傷後壓力綜合症」病徵，並且有長期的認知功能失調（見2018年Journal of Clinical Psychiatry,5月/6月）。此外，那些參戰的自願民兵由於缺乏訓練及心理準備，成為戰俘時，似乎比正規軍更容易出現各類精神障礙。

可惜在戰爭期間，醫療服務資源缺乏，特別在被入侵的國家更為嚴重，因為原本有的設備遭受炮火毁壞。故此在開戰時，對戰雙方不能刻意毁壞救援設施，或者以這些地方作為戰蠔；並要容許國際救援組織（例如紅十字會）加以援手。假如需要撤到另一處地方，更應該提供安全通道（「人道走廊」）運載傷者。

聖經有一段頗特別的處理戰俘記載，就在舊約申命記第二十一章11至14節，談及當以色列人戰勝敵人的時候，「如果你在俘虜中看見美貌的女子，愛上她，要娶她為妻，你就可以把她帶進你的家裡；她要剃頭，剪指甲，脫去被擄時所穿的衣服，住在你家裡，為自己的父母哀哭一整個月，然後你才可以和她行房；你作她的丈夫，她作你的妻子。後來你如果不喜歡她了，就可以打發她離開到自己喜歡的地方去；你絕不可把她賣錢，不可把她當作奴隸，因為你已經污辱了她。」現在看來似乎很不道德，但是在昔日的環境下，這種行為算得上相當人道了。在新約，戰俘往往成為奴隸被賣給有錢家庭作僕人；而保羅要求信徒：「你們作主人的，要公正、公平地對待奴僕，因為知道你們也有一位主在天上」（西四1）。

麥基恩醫生