英國將安排16至17歲青少年接種輝瑞疫苗

英國將安排16至17歲青少年接種一劑輝瑞BioNTech新型肺炎疫苗，事前不需要取得家長批准。估計約140萬名青少年可以打針。負責評估的委員會預料數星期後落實安排，之後才會決定何時建議打第二針。當局上個月推遲為青少年打針的計劃，要調查打針後出現罕見心肌炎的情況。之後認為出現機率極低，通常僅年輕男士打完第二針後出現，決定繼續推進安排。當局強調，能有效避免出現重症或入院情況。

資料來源：
http://cablenews.i-cable.com/ci/news/article/37/755882       

*** 麥基恩醫生回應 ***

全民群體免疫，相信是完結COVID-19爆發疫情最重要的措施。若要達到這個目標，除了高危群組以外，兒童及青少年也應該接受接種。雖然目前已經確認青少年接種疫苗相當安全，但這世代的青少年，似乎並不熱衷接種。

根據加拿大Manitoba大學T Afifi教授及其團隊最新的研究（見2021年6月11日《疫苗》第39期期刊），訪問了社區中664位16至21歲的年輕人，發現26.1%不確定會否接受疫苗，而有8.5%不會接受。這個比率並不低，男女比例也相若。其實「疫苗接種猶豫」（Vaccine hesitancy)是有不同程度的：從有些人只想押後接種，有些只接受某種疫苗，以至完全拒絕不接種。

 研究又發現，這些不大願意接受疫苗的青少年，通常是因為對COVID-19認識不足，或因擔心COVID-19影響經濟負擔，特別是那些居住在低收入或窮困家庭，又或其父母的教育程度偏低。若有童年不愉快的經歷，例如家庭有濫藥情況，曾經被嚴重體罰或被同輩欺凌，曾接觸保護兒童機構，或曾經居住在托管家庭的人，更容易拒絕。

 總括來說，不願接種的三大原因包括：(一)擔心疫苗安全性；(二)對疫苗的知識不足；(三)擔心疫苗的效用。研究也發現男女性別各有不同的看法：女孩子較男孩子多擔心安全性及效用；而男孩子少承認對疫苗的知識不足。

 因此，作者認為需要適當地與青少年溝通，特別是關於疫苗的安全性、效用性，以及保護自己和他人的重要性。此外，若要把這些信息傳達到青少年，必須透過社交媒體及學校，而與青少年接觸的前線組織也是很好的媒介。事實上，針對青少年作疫苗接種推廣有其重要性，因為他們的社交活動及對公共健康教育的不理會，往往就是傳播COVID-19的潛在危險群體！

 雖然這個研究是在加拿大進行，但對其他國家也富有參考的價值。當然一個群組會否積極參與疫苗接種，會受其他因素影響，特別是當地疫情爆發的嚴重性及死亡率。不可否認的是，年青人對年長及權威人士的意見傾向不容易接受。另外，接種疫苗的時間地點方便性及安全措施也很重要。可惜的是，坊間仍存在許多有關疫情及疫苗的假消息，甚至流行於青少年常瀏覽的社交媒體中，產生潛移默化的影響，若要矯正過來實在非常不容易。

   青少年是社會的未來棟樑，絕對正確。聖經記載不少偉人，他們在青少年期已經非常出眾，例如舊約中的約瑟（從以色列人身份至成為埃及首相)、大衛(打敗巨人歌利亞）、但以理（被俘虜到巴比倫受栽培，終於成為首相），以及以斯帖（拯救猶太人避開種族滅絕的波斯皇后）。新約裡保羅對年輕的提摩太也有以下的勉勵：「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心和純潔上，都作信徒的榜樣。」〈提摩太前書四章12節〉

麥基恩醫生