1990年後期，瑞典發現在逃離蘇聯及南斯拉夫戰禍的難民之中，有些兒童及青少年出現了極度退縮及冷漠的精神狀況。他們會捲曲身體在房中或床上動也不動，又完全不說話，甚至不會張開眼睛，好像要與世隔絕。他們看來相當失落憂鬱，又不願意進食，需要父母或他人餵食（甚至需用胃管）。這種情況在2003至2005年間出現更頻繁，有超過400宗個案。他們的家庭大多正在申請難民身份，而部分人卻有機會被遣返原居地。由於身體檢查沒有發現任何嚴重毛病，故此有人認為這些兒童是假裝有病，或是因家長們刻意下毒所致，以博取優先居留處理。事實上，當他們成功申請居留後，這種萎縮狀態會自動痊癒。

但是由於這些患者情況可以持續很長時間，甚至發生在已抵達瑞典多年的兒童身上，故此一般認為這是一種精神障礙，稱為「放棄生存綜合症」(Resignation syndrome)。至於成因則歸咎於他們年紀這麼小，卻要經歷逃難時的創傷（例如遭受虐待、與家人分離等），加上在陌生國家經歷冗長的申請移民程序，以及需要適應異地文化生活，因而心理受到傷害。故此又稱為「創傷性被遺棄綜合症」(Traumatic Abandonment syndrome)。當申請移民成功，家庭出現希望的時候，這綜合症便會不藥而癒了。

此外，這情況也發生在其他難民兒童的身上，特別是在2018年期間，那些從南太平洋島國「瑙魯」經水路非法潛入「澳洲」的群體中。其實這種情況也會見於一些孤兒身上，特別是他們剛被領養，從孤兒院群體生活中，獨自進到新家庭居住的時候。

聖經相當重視兒童，福音書記載了一件事：當門徒責備一批人把孩童帶到耶穌面前的時候，耶穌看見了就生氣，他對門徒說：「讓小孩子到我這裡來，不要阻止他們，因為神的王國正屬於這樣的人。」（馬可福音第十章13至14節）

麥基恩醫生