「生化戰爭」(Biochemical warfare)實際上是動用兩類危險武器生物（細菌病毒等生物、有毒的化學物品），以之攻擊對方的人民、畜牧及農作物；故此又稱為「大規模殺傷性武器」(Weapons of mass destruction)。早在第一次世界大戰時期，德國已使用了細菌武器，又在波蘭小鎮使用含有「溴代二甲苯」的炮彈。在第二次世界大戰時，日本軍隊在中國湖南空投鼠疫跳虱，導致七千多名民眾染病身亡；而日軍731部隊更在長春地方多次以中國人作致命的細菌實驗。此外，意大利軍隊入侵埃塞俄比亞的時候，也使用芥子毒氣，導致十五萬埃塞俄比亞軍人死亡。

早於1928年，已經有國際禁止使用化學武器(以細菌)作戰的條約；但有些國家（包括美國和俄羅斯）即使承諾燒毁有關物品，同時卻秘密地繼續研製及儲存這等生化武器。

由於這等生化武器會傷害人體健康，那些受到傷害仍倖存的人，往往出現中長期身體及精神問題。例如在1980至1988年的伊拉克與伊朗的戰爭中，伊拉克軍隊使用芥子毒氣，導致超過十萬伊朗軍人受到嚴重傷害，當中四萬五千人有長久後遺症。由於芥子毒氣可以經由皮膚吸收進入體內，因而傷害到很多器官，特別是皮膚、眼睛、腸胃、肺部、內分泌及血液系統；而呼吸問題乃造成長遠傷殘的主因。由於這等身體創傷，傷患者的焦慮、憂鬱及創傷後壓力症發病率顯著增加，而且比其他戰爭創傷引起的精神障礙更為嚴重（F Hashemian 等人,2006,《美國醫學會期刊》）。其他出現的問題，包括長期情緒不穩定、性功能失調及濫用藥物等等，甚至二十年後仍然持續出現軀體化、憤恨、憂鬱、強迫及焦慮等症狀（R Roshan et al,2013,Health & Quality of Life Outcomes）。

其實生化武器對於社會大眾，即使沒有令身體受傷，也可以造成嚴重的心理創傷，特別是恐懼、精神混亂及生活上的不確定性。由於這種恐懼，即使是單單有生化武器襲擊的可能性，已經造成社會不安；再加上傳媒的報道或預警，很容易出現「群體社會性疾病」(Mass sociogenic illness)，那是一種近乎「歇斯底里」(Hysteria)的反應。例如在2001年10月，菲律賓馬尼拉市謠傳有生化恐怖襲擊，有一千多名學生出現咳嗽、低燒及感冒症狀，要到診所求醫。1991年的海灣戰爭，雖然在伊拉克完全沒有找到沙林毒氣或其他生化武器，仍然有不少士兵感覺中毒受傷，出現了各類身體不適及精神病徵，而且持續很多年未能痊癒。

有人認為聖經記載摩西帶領以色列人出埃及的過程中，上主用來對付埃及人的方法，頗為類似生物武器，例如青蛙、蒼蠅、蝗蟲等動物，又導致埃及人皮膚生病及長子死亡（出埃及記第七章14節至第十二章36節）。

麥基恩醫生